Vor 110 Jahren, am 9. November 1914, wurde in Wien eine Frau geboren, die auf ganz unterschiedlichen Gebieten Geschichte schrieb: Hedy Lamarr (1914-2000).

Sie galt als die schönste Frau der Welt, war Pionierin auf der Leinwand und Hollywoodstar. Abseits der glamourösen Filmwelt war sie aber auch Erfinderin einer Technologie, die heute aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken ist.

Tochter aus gutem Hause

Hedy Lamarr wurde als Hedwig Eva Maria Kiesler geboren und wuchs als Einzelkind in Wien auf. Ihr Vater war Bankdirektor, ihre Mutter Konzertpianistin.

Sie erhielt eine umfassende Ausbildung, besuchte eine Privatschule und erhielt Ballett-, Klavier- und Sprachunterricht. Schon früh sollen sich ihre Vorlieben gezeigt haben: einerseits für das Theater, andererseits für die Technik.

Österreichische Filmschauspielerin

Hedy Lamarr war 16 Jahre alt, als sie für den Film entdeckt wurde. 1931 erhielt sie ihre erste Hauptrolle und stand mit Heinz Rühmann und Hans Moser vor der Kamera.

Dann der Skandal. Für den nächsten Film Ekstase (1933) zog sie sich vor der Kamera nackt aus. Es waren die ersten Nacktszenen in einem Film.

Der Film enthält auch eine Szene, in der man ihr Gesicht in Großaufnahme sieht, während sie einen Orgasmus spielt. Auch das war neu und hatte es bis dahin noch nicht gegeben. Ein Skandal! Nicht nur die Kirche war empört, sondern auch die Nationalsozialisten.

Szenen einer Ehe

Sie heiratete in erster Ehe - fünf weitere sollten folgen - den österreichischen Industriellen Fritz Mandl, der vor allem in der Rüstungsindustrie tätig war. Von nun an verkehrte sie in den besten Kreisen, durfte aber nicht mehr spielen. Die Ehe war für sie jedoch unbefriedigend, weshalb sie zunächst nach Paris und später über London in die USA floh.

Hollywoodstar

In Hollywood wurde sie als schönste Frau der Welt vermarktet. Wegen ihres starken Akzents war sie jedoch nicht für alle Rollen geeignet.

Dennoch war sie für viele ein Vorbild, ihr Look wurde vielfach kopiert. Vor allem ihr Mittelscheitel und ihre brünette Haarfarbe wurden modern. Außerdem hatte sie eine Vorliebe für ausgefallene Hutkreationen, die nun wieder in Mode kamen.

Die Erfinderin

Tagsüber spielte Hedy Lamarr für den Film die naive Frau, hinter den Kulissen tüftelte sie als Erfinderin an einer neuen Technik. Hedy Lamarr war eine erklärte Gegnerin des Nationalsozialismus. Wohl auch deshalb entwickelte sie zusammen mit dem Komponisten und Pianisten George Antheil eine neue Funksteuerung für Torpedos.

Durch die gleichzeitige Änderung der Frequenz von Sender und Empfänger sollten die Torpedos nicht mehr von den Nazis gestört werden können und so sicherer ihr Ziel erreichen. Die Navy lehnte diese Technologie zunächst ab.

Lady Bluetooth

Die Erfindung von Hedy Lamarr und George Antheil hatte jedoch weitreichende Folgen. Eine weiterentwickelte Version wurde später vom Militär eingesetzt. Die Erfindung gilt aber auch als Wegbereiter für Bluetooth und Wi-Fi, die heute nicht mehr wegzudenken sind.

Vielschichtiges Leben

Nach glamourösen Jahren zog sich Hedy Lamarr immer mehr zurück. Im Jahr 2000 starb sie in Florida. Es war ein bewegtes und facettenreiches Leben: Skandalfilmstar, schönste Frau der Welt, Hollywoodstar, sechsmal verheiratet und geschieden, Erfinderin und Wegbereiterin neuer Technologien.

Heute werden eine Reihe von Preisen vergeben, die nach ihr benannt sind:

• So wird der Tag der Erfinder in Deutschland, Österreich und der Schweiz am 9. November, dem Geburtstag von Hedy Lamarr, begangen.
• Seit 2017 wird der DEG Hedy Lamarr Awards for Women in Entertainment & Technology für innovative Unterhaltungstechnologien vergeben.
• Seit 2018 vergibt die Stadt Wien jährlich den Hedy Lamarr Preis an österreichische Wissenschaftlerinnen, die auf dem Gebiet der Informationstechnologie (IT) innovativ tätig sind.
• 2021 wurde in Großbritannien erstmals der IMA Hedy Lamarr Prize für mathematische Leistungen verliehen.

Literaturhinweise:

• Barton, Ruth. 2010. Hedy Lamarr: The Most Beautiful Woman in Film. University Press of Kentucky.
• Lamarr, Hedy. 2012. Ekstase und ich: Mein Leben als Frau. Schirmer Mosel.
• Schmermund, Elizabeth. 2016. Women in Technology. Enslow Publishing, LLC.